Lo spettacolo è diviso in due tempi e quattro quadri con un solo intervallo.

NOTA D’AUTORE

Ci sono varie cose divertenti che po­trebbero essere dette sulla genesi e sulla «fortuna» di questa commedia, ma il dirle non è opportuno: qualcuno potrebbe adontarsene, e a me non sembra il caso di farmi dei nemici. Le racconterà a suo tempo - magari in una nuova commedia - lasciando per ora il curioso alla sua curiosità.
Tre sull’altalena nasce un po’ per caso: il titolo aggancia e riecheggia - come è mio costume - un titolo noto, tentando di scavalcare a livello subliminare la diffidenza del pubblico italiano per le cose nuove e mai sentite. Come commedia - a parte l’abilità tecnica che sempre e generosamente mi riconosco - non mi sembrava gran cosa: e devo un cero e un inno a Franco Graziosi, che per primo si è calorosamente divertito leggendola e che mi ha aperto gli occhi, diciamo, sulle sue possibilità. Ho constatato poi che la commedia piace molto agli attori, e mi sono ricordato del Goldoni, che nel suo Teatro comico fa dire a un attore: «Perché una commedia diverta il pubblico bisogna che prima diverta me». Che diverta e piaccia agli attori è dunque un buon auspicio. Poi, rileggendola, mi sono divertito anch’io: e autoanalizzandomi un poco, ho scoperto quanto segue: la commedia - al di là del piccolo mistero di cui ne circonfondo la nascita - e nata comunque senza alcuno scopo preciso, come è per chi dia inizio a un discorso improvvisato, senza una traccia e senza una scaletta dettagliata: è stata condotta con totale libertà, come è per chi passeggi senza meta e senza scopo, per il puro gusto di passeggiare: il risultato è che nel totale disimpegno, nella mancanza di ogni progetto particolare, sono liberamente confluiti in queste pagine temi, episodi, convinzioni, speranze, paure, manie che appartengono più che a me uomo di teatro o intellettuale o scrittore, a me uomo in quanto tale, Luigi Lunari e basta. E - sempre in questa disimpegnata libertà, non dissimile da quella sciolta tranquillità che a volte negli sport procura i record - la commedia si è disposta «naturalmente» secondo un ordine e un significato, che diventano addirittura esistenzialfilosofici.
Al punto che avrei potuto scrivere - del tutto diversamente da quanto ho scritto - «… Questa commedia tratta dai vari atteggiamenti che l’Uomo assume di fronte al grande Problema della Morte.
I tre protagonisti, e la quarta persona che sopraggiunge alla fine, rappresentano - secondo una tipologia che attraverso le quattro maschere della commedia dell’arte e le carte dei tarocchi risale addirittura all’antico Egitto - il Potere Economico, la Sapienza Filosofica e Razionale, la Forza delle Armi e da ultimo il Popolo Lavoratore (Pantalone, il Dottore, il Capitano, lo Zanni, ovvero i segni di danari, di coppe, di spade e di bastoni). Di fronte all’eterno problema della Vita e della Morte reagiscono secondo la propria intima struttura psicologica e culturale, cedendo alla paura, trovando rifugio nella razionalità, alzando le spalle nel cachinno derisivo e strafottente, sortendo un dibattito che nello scontro e nel confronto… »
eccetera eccetera.

Luigi Lunari

LA COMMEDIA NEI GIUDIZI DELLA CRITICA

… È difficile prendere sul serio una commedia che pone il problema dell’in­comprensibilità delle sue premesse, le quali dopo tutto sono state decise dal drammaturgo, soprattutto se, come è evidente in questo caso, egli non ci chie­de di credere alla sua invenzione come fosse una metafora decisiva della condizione umana, non ci sorride sopra. E però, proprio per via di questo suo disimpegno e della scanzonata superficialità con cui sono trattati i grandi temi e i grandi nomi della filosofia dell’esistenza da Leibniz a Nietzsche, Tre sull’altalena diverte molto il pubblico e riesce a funzionare egregiamente nel gioco sofisticato dell’autoparodia…

(Ugo Volli, «La Repubblica»)

 
… Una commedia così, fosse firmata Neil Simon o Andrè Roussin, scatene­rebbe una gara fra gli impresari nostrani per accaparrarsela …

(Ugo Ronfani, «Il Giorno»)

 
… In Tre sull’altalena si parla dunque di morte con divertita intelligenza: un tema serio affrontato con il sorriso e l’ironia.., il foltissimo pubblico della prima si è sciolto alla fine dello spettacolo in lunghi e trionfali applausi…

(Magda Poli, «Corriere della Sera»)

 
… Con Tre sull’altalena Lunari ha dato via libera alla propria spontaneità creativa senza equilibrismi intellettuali, solo usando il filtro di una naturale musicalità sintattica. Ne è sortita forse la sua più bella commedia…

(Paolo Paganini, «La Notte»)

 
… Mettiamoci Sartre e Beckett e Kafka, magari anche Feydeau per via di quelle porte che s’aprono e si chiudono… mettiamoci quel che volete, ma Lunari non gioca tutte carte sue, lasciando - sullo scivolo di una incalzante comici­tà - larghi spazi a un impegno carico di significati morali …

(Carlo Maria Pensa, «Famiglia Cristiana»)

 
 
Dopo l’edizione del debutto (1990 - Teatro dei Filodrammatici di Milano - regia di Silvano Piccardi) "Tre sull’altalena" è stata portata in scena in Italia dalla Compagnia Pambieri-Tanzi-Beruschi (1996-Teatro Carcano - Milano), sempre per la regia di Silvano Piccardi. Tradotta a tutt’oggi in 15 lingue, pubblicata - oltre che in italiano nella BUR - in francese, inglese, spagnolo e russo. Rappresentata in Francia, Portogallo, Germania, Svizzera, Belgio, Olanda, Svezia, Finlandia, Estonia, Cecoslovacchia, Russia, Canadà, Messico e Colombia, prossimamente a Coburg (Germania), Atlanta (USA) luglio 2000; Khabarovsk (Siberia) stagione 2000, etc.
Piccola considerazione: rappresentata in otto capitali della CEE dal teatro professionistico, ma a Roma solamente dalla Campogalliani.

"TRE SULL’ALTALENA", allestito dalla Campogalliani nel 1993, è tuttora nel repertorio della compagnia. Rappresentato, oltre che a Mantova e nelle città indicata nella sezione "Rassegne e Concorsi", anche in diverse altre sedi, tra cui quelle prestigiose del Teatro Manzoni di Milano, del Teatro alla Cometa di Roma, Vicenza, Trento, Brescia, ecc.